Por Javier Brizuela
Hace 60
años, Independiente ganaba su primera Copa Libertadores, llamada por ese
entonces Copa de Campeones de América, luego de derrotar en la final a Nacional
de Montevideo.
Bajo la conducción del gran Manuel Giúdice, el Rojo se convertía en el primer equipo argentino en lograr el mayor título continental.
Independiente,
que tuvo una breve participación en la Copa de Campeones de América de 1961
siendo eliminado por Palmeiras, volvía a clasificar a la copa por ganar el
campeonato de 1963.
Como el
nombre lo dice, en la copa solo participaban los ganadores de cada liga
sudamericana. En la edición de 1964 estuvieron presentes los campeones de
Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Colombia, Chile, Perú, Ecuador, Bolivia y
Venezuela.
La campaña
del primer campeón de América argentino
El Rojo
compartió zona con Millonarios de Colombia y Alianza Lima de Perú, integrando
el Grupo 2. Debutó de la mejor manera goleando a Alianza Lima en su cancha por
4 a 0, con goles de Savoy, M. Rodríguez, Rolan y Suárez.
Como
Alianza Lima tenía el estadio clausurado debido a la peor tragedia en una
cancha de fútbol, en aquel Perú - Argentina por Eliminatorias, se dispuso que
jugara sus partidos de local también en Argentina y Colombia. El segundo
encuentro frente a los peruanos sería en cancha de Racing y salió distinto,
Savoy marcó los dos goles de un partido que terminó igualado en dos.
Tocaba
jugar con Millonarios y volvió el Rojo demoledor del primer juego, fue 5 a 1
con goles de M. Rodríguez (2), Suárez (2) y Savoy. No haría falta disputar el
encuentro final contra Millonarios en Bogotá por inconvenientes en la
Federación Colombiana, que luego le costarían a los equipos del país Cafetero
estar por unos años afuera de la copa.
Al ganar su
grupo, Independiente clasificaba a la Semifinal donde lo esperaba el bicampeón
de América y del mundo, el mejor Santos de la historia y uno de los equipos más
famosos que hubo. Llegaría el Primer Maracanazo Rojo, una hazaña después de ir
perdiendo 2 a 0 en el primer tiempo.
La
remontada la iniciaron M. Rodríguez y Bernao, y sobre el final del partido Luis
Suárez convirtió el gol que ponía al Rojo con un pie en la final.
En la vuelta, el Rojo sellaría su pase a la instancia definitiva con goles de Mori y M. Rodríguez. Con el 2 a 1 en Avellaneda, volvía a deshacerse del Santos por tercera vez en el año. Ya lo había derrotado en un amistoso en la Visera por 5 a 1, con todas sus figuras en cancha.
En la final
jugaría contra Nacional de Uruguay, que venía de vencer en los dos partidos por
4 a 2 al Colo Colo chileno, sin dejar dudas.
La ida del 6 de agosto en el Estadio Centenario fue sufrida para Independiente, que no jugó bien y se vio superado por el conjunto uruguayo que chocó contra la gran figura del partido, Pepé Santoro,
¡que recién
debutaba en este partido por copas internacionales!
El 0-0
final dejó un buen sabor para definir en casa, donde un triunfo le daba el
título más importante que un argentino nunca había podido conseguir. Boca había
sido finalista en 1963 pero perdió ambos partidos con Santos, mismo rival que
Independiente vencería camino a la gloria. Con un estadio a reventar y la
fiesta de su hinchada, como frente al Santos, los Rojos recibían al duro
Nacional.
Salieron
esa noche a la cancha: Santoro; Guzmán, Rolan; Ferreiro, Acevedo, Maldonado;
Bernao, Prospitti, Suárez, Rodríguez y Savoy.
Hubo un
susto al comienzo cuando Nacional estuvo cerca de convertir.
A los 35
minutos del primer tiempo iba a llegar el gol de la copa, recibe Mario
Rodríguez y define de emboquillada para marcar el único gol de una disputada
final. Mariulo le pudo convertir a todos los equipos que enfrentó Independiente
en la copa. Nacía el Rey de Copas y le daba al fútbol argentino su triunfo más
importante hasta el momento, y en condición de invicto.
Con este
logro, el Rojo iba a ser el representante sudamericano en la Copa
Intercontinental contra el campeón europeo, el Inter de Helenio Herrera. Estuvo
cerca de ganar su primer título mundial, mereció más pero cayó en un polémico
desempate en el Bernabéu.
Antes de la
Copa había ganado una copa internacional amistosa en Chile y también venció en
otros amistosos a grandes equipos sudamericanos, demostrando lo que iba a ser
capaz.
Solamente
Peñarol, Santos de Pelé y este equipo de Independiente ganaron la Copa
Libertadores bajo el nombre de Copa de Campeones de América.
Fuente Orgullo Rojo
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