Fue una idea del presidente Infantino, que le permitirá a la
entidad máxima del fútbol recaudar mucho más dinero
Por Alejandro Casar González
Infantino, el presidente de la FIFA.
ZURICH.- El Mundial de fútbol se revolucionará en 2026.
Habrá 48 equipos en lugar de los 32 actuales. Los primeros 12 días tendrán una
sobredosis de partidos: 48, a razón de cuatro por jornada. Y la FIFA recaudará
un 35% más por derechos de TV y marketing: más de US$ 600 millones por arriba
de lo que producirá Rusia 2018. Con estas ventajas en mente, el Consejo de la
FIFA aprobó hoy los cambios, que darán lugar a otra negociación: cuántas plazas
adicionales le corresponderán a cada continente.
Para apuntalar su plan, Infantino dispuso de su artillería
pesada. Puertas para afuera, la mayoría de los FIFA Legends (un grupo de
notables ex jugadores y entrenadores) declaró en favor del Mundial de los 48
equipos (lo hizo el portugués José Mourinho en la última edición de la revista
oficial de la FIFA, y también Diego Maradona). Hacia adentro, encargó un
estudio al que LA NACION tuvo acceso sobre los distintos sistemas de
competición y sus factibilidades económicas que fue distribuido entre todas las
asociaciones nacionales.
Frente a la suposición de que un Mundial multitudinario
implica un impacto en la calidad de los partidos y del espectáculo, la FIFA se
blinda y dice que es un parámetro "subjetivo" y "difícil de
medir". Además, insiste en que la expansión, además de otorgar más lugares
en la competencia, favorece el compromiso de los países durante las
eliminatorias, ya que los mantiene por más tiempo en la lucha por llegar al
Mundial. La reforma, dice la FIFA, redunda en "beneficios para todos los
accionistas del fútbol".
La cantidad de participantes en el torneo estrella (48)
implicaría un índice de representatividad del 22% (la FIFA tiene 211
asociaciones miembro). El número es menor que cualquier torneo de las confederaciones
continentales. El máximo lo aporta la Conmebol, ya que el 100% de sus
asociaciones integrantes (10) participa de la Copa América.
Copa del Mundo.
El formato de disputa será con 16 grupos de tres
selecciones, en los que cada uno de los 15 cabezas de serie se asignaría de
acuerdo al ranking FIFA. El restante sería el país organizador, que en el caso
de la Copa del Mundo 2026 se definirá recién en mayo de 2020. De esos tres
equipos, los dos mejores pasan a la fase eliminatoria: el que pierde un partido
se vuelve a casa. Para evitar que la clasificación desde la fase de grupos sea
complicada, la FIFA analiza eliminar los empates y hacer que si alguno de esos
48 partidos termina igualado se defina por penales.
El cambio representa, además, una sobredosis de fútbol en
los primeros 15 días: 60 encuentros, a razón de cuatro por día. La primera
jornada de descanso se dará recién en la jornada 21. Para tener idea de la
magnitud del cambio, el formato actual, con 32 equipos, contempla 25 partidos
en 15 días. De todas maneras y pese a la superabundancia de fútbol, la FIFA
cree que podrá organizar un Mundial con 48 equipos con los 12 estadios que se
necesitaron en Brasil 2014.
A la hora de hablar de números, la FIFA es clara: "De
todos los formatos posibles, el de los 16 grupos de 3 provee el mayor valor.
Además de incrementar el número de mercados que participan del torneo, ofrece
la certeza de que cada equipo jugará al menos dos partidos en el Mundial".
La balanza entre nuevos ingresos y el aumento relativo de los costos por los 48
equipos implica una ganancia proyectada extra de US$ 640 millones en
comparación con Rusia 2018. En total, el nuevo formato le depararía a la FIFA
una ganancia total de US$ 4180 millones (contra los US$ 3540 millones estimados
para el Mundial ruso del próximo año). El mayor impacto del nuevo formato lo
aporta la TV: la FIFA proyecta ingresos por US$ 3605 millones en ese rubro, un
16% más que lo recaudado de cara a Rusia 2018 por ese ítem. En segundo lugar,
el marketing también tendrá un impacto positivo. Los US$ 1520 millones
proyectados para Rusia 2018 se transformarán en US$ 1890 millones en 2026
(+24,3%).
Entre los gastos, más equipos recibirán su premio por
participar, por lo que la inversión en ese ítem pasará de los US$ 780 millones
a los US$ 1030 millones (+32%). Los costos locales del comité organizador se
incrementarían desde los US$ 580 millones hasta los US$ 650 millones. En total,
la inversión global de un Mundial de 48 equipos rondará los US$ 2315 millones,
en lugar de los US$ 1980 millones proyectados por FIFA para Rusia.
El presidente Infantino está convencido de que hay que
acercar el fútbol a todo el mundo. Cuantos más países se integren a la FIFA,
mejor. Cuantos más países jueguen el Mundial, mucho mejor. Eso, en definitiva,
redundará en una mejor salud financiera de la FIFA, la multinacional más
poderosa del fútbol que tiene reservas económicas por más de US$ 1500 millones
y que quiere dejar atrás esa mancha imborrable que se llamó FIFAgate.
Fuente Cancha Llena
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