El Torito Rodríguez: "Pase lo que pase, tenemos que quedar vacíos dándolo todo"

El uruguayo ya vive la final con Flamengo y destaca "el hambre de gloria" del plantel de Independiente.

Diego Rodríguez pasó de ser prescindible a convertirse en titular indiscutido en Independiente.

Pör Nahuel Lanzillotta

León mira para todos lados. Sus ojos no alcanzan para tanto escenario desbocado. Pero encuentra un foco. Con dos añitos, le basta con observar a su papá saltar de alegría en el impecable césped del Libertadores de América para entenderlo todo y también ponerse a festejar. Mamá Analía se emociona a su lado y siente cómo en su interior esa otra vida que está creciendo se revuelca de felicidad. Los abuelos, Diego y Estela, y las tías, Agustina y Luciana, cruzaron el Río de la Plata para este momento. La familia Rodríguez se agranda desde un palco del estadio de Independiente con la clasificación a la final de la Copa Sudamericana consumada. Y Diego, el Torito, completa su satisfacción al levantar la vista y encontrar a todos los suyos juntos entre la multitud endiablada. "Verlos a ellos ahí es un incentivo extra; para mí es muy importante que estén en la cancha", le dice el volante central uruguayo a Clarín al recordar la noche perfecta del martes.

"El miércoles van a estar ahí de nuevo", se motiva Diego Rodríguez pensando en el cruce decisivo con Flamengo (a las 20.45 en Avellaneda), no sin antes traer a la memoria todo el sudor que invirtió para revertir una situación adversa y llegar a esta instancia siendo pieza clave en el equipo titular. A diferencia de Juan Sánchez Miño o de Martín Benítez, quienes eran resistidos por los hinchas y cambiaron murmullos por aplausos, fue el técnico Ariel Holan quien le sugirió al Torito, a principios del año, que se buscara otro club. "Fue sincero conmigo y me dijo que yo iba a arrancar desde atrás porque tenía a varios compañeros por delante mio", recuerda el mediocampista de 28 años.

De pierna fuerte y templada, Rodríguez es un "Torito" en la mitad de la cancha del Rojo. (Foto: EFE)

Belgrano de Córdoba le abrió sus puertas y entre los clubes estaba todo acordado, pero... "No me quería ir por la puerta de atrás. En ese momento sentí como una inyección para querer revertir la situación. Decidí apretar los dientes y superarme día a día. Lo hablé con mi familia y con muchos compañeros que me dijeron que me iban a necesitar. Confié en mí, en mi rebeldía, en lo que me llevó a estar en Independiente. Y hoy puedo disfrutar de esto que es maravilloso. Después de la semifinal, pensé en lo acertado que estuve en quedarme", cuenta el montevideano que convenció a Holan con fútbol y esfuerzo. De hecho, el mismo entrenador le pidió a mitad de año que no se fuera. "Eso habla de su grandeza. No se quedó con lo primero que vio de mí y se lo agradezco", remarca Rodríguez, quien ceba el primer mate y sigue la charla.

-¿Cuándo volviste a sentirte importante?

-El clásico que le ganamos a Racing 2 a 0 en nuestra cancha fue el partido que me marcó. Hubo un antes y un después. Para mí era un examen. Como jugador necesitaba tener un partido así.

-¿Te sentís un referente?

-Estoy en una edad intermedia. Trato de aprender de los más grandes y de ayudar a los más chicos. Me di cuenta de que ya no soy un nene y que puedo ayudar a los pibes. Trato de apoyarlos y de aconsejarlos, tanto en lo futbolístico como en la vida.

-¿Cuándo se pasa de ser un juvenil a un jugador maduro?

-En mi caso me di cuenta de que no era más un pibe cuando (Ezequiel) Barco empezó a entrenar con nosotros y me enteré de que me llevaba diez años. Jajaja... Con el correr de los partidos te vas dando cuenta en distintas cosas: posiciones, tomas de decisiones, posturas, lectura en ataque y en defensa. Cuando sos más chico quizá no te das cuenta de muchas de estas cosas. Y en mi vida personal siempre fui muy centrado.

-¿Cuesta que los pibes de hoy sean centrados?

-Lo charlamos con los chicos del plantel y escuchan. Todos tuvimos 18 o 20 años y nos gustaba salir. El tema son los momentos. Los chicos lo tienen claro; quieren aprender y conseguir cosas para ser protagonistas. Los pibes de Independiente no son un problema.

-Este Independiente es vertiginoso en ataque, pero sólido en defensa. ¿Por qué?

-Porque corremos todos. El primer defensor es el delantero. Tratamos de recuperar la pelota lo más lejos posible de nuestro arco. Y cuando nos llegan, tenemos defensores y un arquero de primerísimo nivel. Por ahí nos llegan una vez y Martín (Campaña) nos salva. Nuestros defensores son muy buenos en los "mano a mano". Somos un equipo corto y compacto.

"El hambre de gloria", es según Diego Rodríguez la mayor virtud de este Independiente. (Foto: Marcelo Carroll).

-Seguro que ya conocías algo de la historia de Independiente, pero ¿con la llegada de Holan terminaron de entender la importancia de la camiseta?

-Sabía la historia del club. Sin dudas que con la llegada de Ariel y con el acercamiento de las glorias nos empapamos mucho más de todo eso. Conocimos y aprendimos el saludo histórico y su causa. Aprendimos todo lo que habían ganado y compartir una mesa con ellos es algo muy gratificante.

-¿En un primer momento pensaste que lo del saludo iba a ser tan significativo o lo tomaste como un detalle?

-Realmente no pensaba que iba a tener tanta incidencia. Y ahora cuando entramos a la cancha y levantamos los brazos se siente algo increíble que nos da mucha más fuerza.

-Decime la mayor virtud de este plantel.

-El hambre de gloria. Este grupo quiere conseguir cosas y trascender con la camiseta de Independiente.

-¿Ya estás jugando la final en tu cabeza?

-Será mi primera final importante. Estoy mentalizado, sé que en cuestión de horas voy a jugar el partido más importante de mi carrera. También trato de manejar la ansiedad para no pasarme de rosca. Charlamos con los compañeros. Cada uno en su cabeza ya se imagina el partido. Nos arengamos y nos damos fuerzas. Pase lo que pase, tenemos que darlo todo y terminar vacíos.

Fuente Clarín